自闭症是一种因先天脑部功能受损伤而引起的发展障碍，其核心症状为因社交、沟通及语言障碍而表现出语言理解和表达的困难、难与身旁的人建立情感、对各种感官刺激的异常反应及一成不变、难以更改的固定玩法与行为等特质。由于自闭症的训练较难泛化到不同情境中，其原因可能是缺乏动机和过度选择性，因此无法对多重刺激做出适当的反应。
关键行为反应训练（Pivotal Response Training,PRT)的主要目的在于通过介入广泛的行为及提供自闭症患者能有机会朝向一般发展的情况，并提供机会在自然环境中过着适应良好的生活。根据研究，PRT可以应用在不同的情境和传统语言教学中，用游戏的方式教导技巧，其主要特征在于训练情境及行为后果，情境由语言训练室改成家庭或学校环境，强调在自然情景中进行教学，可以由家长、同伴、老师或其他专业人员进行训练。
行为后果则是由早期强调的奖励变成和目标行为有关的自然性强化。有许多文献都支持PRT是有效的，且能增加技巧的泛化、语言或社交自发性及儿童的服从性。